1.概述式

开头用简洁的语言介绍事物的概况，给人以总体形象。如《故宫博物院》是这样开头的：

在北京的中心，有一座城中之城，这就是紫禁城。现在人们叫它故宫，也叫故宫博物院。紫禁城是明清两代的皇宫。是我国现存的最大最完整的古代宫殿建筑群，有五百多年了。

开头介绍了故宫博物院的地理位置、名称、性质和年代。通过概述的介绍，我们可以大致了解故宫博物院的概况。

2.描述式

开头描写事物的特征或状态，让读者有一个直观的总体认识。如《中国石拱桥》开头是这样描述的：

石拱桥的桥洞成弧形，就像虹。古代神话里说，雨后彩虹是“人间天上的桥”，通过彩虹就能上天。我国的诗人把拱桥比作虹，说拱桥是“卧虹”“飞虹”把水上拱桥形容为“长虹卧波”。

开头描述石拱桥的重要部位“桥洞”的状态特征，然后用神话传说和诗人对石拱桥的描述补充说明这一特征。

3.设问式

开头设问，能激发读者了解知识的欲望和兴趣，急切了解事物或事理。如《花儿为什么这样红》的第一段。由描述红花的鲜艳和美丽，自然提出“花儿为什么这样红”的问题，让人们随作者的具体解说了解其原因，探寻其知识。

4.定义式

开始对事物下定义，提示事物内涵(本质特征)和外延(包含的范围)，让人了解事物的本质。如《统筹方法》开篇是这样定义事物的：“统筹方法，是一种安排工作进程的数学方法，它的实用范围极其广泛。”